課文

日本のほとんどの中学校や高等学校には、左のような部活動があり、体育系から文
化系までさまざまな種がそろっている。
部活動（部活）とは、放課後に行う教科外活動のことをいう。生徒は能力に関係な
〈自分の個性と興味に合わせて部活を選び，それぞれの部活に加入する生徒たちが自
5主に活動している。
ただし、部活加入の有無は，各学校の教育方針や校風によって異なる。したがっ
て、例えば，文武両道をうたら学校において、部活が積極に行われている所がある
一方で、高校の夜間学校など多様な学校生活を擁護する学校において、部活があまり
積極に行われていない所もある。しかし、ほとんどの学校では，仲間との協調性や
10利己心の抑制を学び、心身ともに成長すると考え、部活動を推奨している。このた
め、多くの生徒が部活に加入し、月・火・水・金は部活、木・土は塾といったよう
に、学校生活を満喫している。
高校生の部活動で特に有名なのは，毎年，春と夏に行われる高校野球（全国高等学
校野球選手権大会）の全国大会だ。毎回、兵庫県にある「阪神甲子園球場」で行われ
15るため、通称「甲子園」と呼ばれている。全試合がテレビとラジオで放送され，日本
で知らない者はいないといってもいいほどだ。
高校野球の中でも、「夏の甲子園」は注目度が高い。地方予選、全国大会ともにト
ーナメント戦で、一敗も許されない。球児たちは当然、これまでの厳しい練習で培っ
てきた技と精神力と運のすべてを賭けて、これに挑んでいる。
20甲子園に出場することは、すべての高校球児の夢であり、また地域住民の夢でもあ
る。バスを借りきって「甲子園観戦ツアー」を組んで応援に行ったり、母校の甲子園
出場が決まれば、応援に行かないまでも，寄付などをして支援する人も多い。高校
球児が繰り広げる筋書きのないドラマに、それぞれの夢を託して，日本中が選手の
一挙手一投足に注目しているといっても過言ではない。
阪神甲子園球場

この「甲子園」という言葉は、ほかの部活の全国大会の別称として使われることもあ
る。例えば、吹奏楽の全国大会は、東京の杉並区にある「普門館」という会場で行われ
ているが、この普門館は「吹奏楽の甲子園」と呼ばれている。あえて「甲子園」という
言葉を使うことで，若者が情熱をかけて奮闘する姿を想起させるのである。同大会を
「普門館」と言うこともあるが、この言い方も「甲子園」に由来しているといえるだろ 5
う。このほか、「書の甲子園」「まんが甲子園」など、さまざまな全国大会がある。
高校野球以外の競技で、「甲子園」と並ぶ大きな全国大会というと、インターハイ
（全国高等学校総合体育大会）が挙げられる。出場の条件は、種目によって異なるが，
県大会，地区予選を順次規定以上の成績で勝ち抜かなければならない。種目は陸上競
技，体操，ラグビー，水泳、スキーなど30数種目に及ぶ。

中学・高校生活の中で打ち込んできた競技を卒業後も継続し、プロやアマチュアと
いう立場で活躍できる人は一握りに過ぎない。しかし、部活を通じて一生涯の友人を
得ることができたり、就職活動で，厳しい集団生活の中で培ってきた精神力を積極
にアピールすることができる。部活は，日本の学校生活において、子供たちが体力・精
神力を養うかけがえのない場になっているといえる。